RONNIE LEE: CONVERSACIÓN SOBRE EL MOVIMIENTO
Traducido de la resvista arkangel

“La vida de cualquier animal es más valiosa que la del hombre capaz de torturarlo”
Una entrevista con el editor de arkangel (realizada en el 2002)

A: Para aquellos que no conocen tu historia en el movimiento por la liberación animal ¿podrías hacer un breve resumen?

R: Todo comenzó cuando me hice vegetariano hace más de 30 años, cuando tenía 19. En aquel momento mi hermana salía con un chico que era vegetariano. Estaba muy en forma y sano y era el capitán del equipo de atletismo –por lo que me pareció que no había ninguna razón para que fuesen asesinados los animales por el capricho humano. En aquel entonces era un gran comedor de carne, pero me era imposible encontrar ninguna excusa para no hacerme vegetariano, por lo que en pocas semanas adopté una dieta vegeta.
No hubo ningún cambio importante durante el siguiente par de años hasta que a los 21 cogí una copia de la revista de la Vegetarian Society en una dietética de la zona.

Muy poco tiempo después, me impliqué en los saboteadotes de la caza al ver en las noticias de la televisión un reportaje sobre el sabotaje de la caza. Me convertí en un activo saboteador de la caza y forme un pequeño grupo en Luton, donde vivía en aquel entonces. En aquella época (principios de los 70) la explotación animal parecía que estaba empeorando continuamente y muy pronto llegué a la conclusión de que era necesario hacer algo mas si el movimiento de protección de los animales quería realmente cambiar las cosas. Hubo varios más que estuvieron de acuerdo conmigo y juntos formamos la “Band of Mercy” (Banda de la Compasión) para adoptar una forma mas dura de acción directa contra la persecución de los animales. (la Band of Mercy era el nombre adoptado por un grupo de militantes de las juventudes de la R.S.P.C.A. que rompió escopetas etc.) Comenzamos causando daños en los vehículos aparcados en las perreras de los cazadores y de ahí pasamos a cuasar daños materiales en un laboratorio de vivisección que estaba siendo construido y a vehículos que se empleaban para transportar animales a los laboratorios. También destruimos un barco que iba a ser empleado para matar cachorros de foca en el Wash, una acción que jugó un papel importante en que aquella temporada de matanza de focas fuese cancelada, y desde entonces no ha vuelto a haber mas matanzas en la zona.

Finalmente tres de nosotros fuimos arrestados y fui sentenciado a 3 años de cárcel por incendio y daños criminales. Fui dejado en libertad bajo palabra después de 12 meses y estaba muy contento de ver lo fuerte que era el apoyo a nuestras acciones por parte del movimiento por la protección de los animales. Mucha mas gente quería unirse y se cambió el nombre de la Band of Mercy por el de el Animal Liberation Front con el objetivo de reflejar de un modo mas preciso lo que nos proponíamos conseguir.

Fui condenado a prisión de nuevo en 1977 por causar daños y rescatar ratones en un proveedor de animales de laboratorio en Surrey y cumplí ocho meses de una sentencia de 12 meses. Tras ser liberado comprobé que había aumentado el interés de los media por las acciones del A.L.F. y siempre estaban deseando entrevistarme sobre las razones por las que se llevaban a cabo las acciones directas ilegales, por lo que pronto me convertí en un voluntario a tiempo completo de la Oficina de Prensa del A.L.F.

Relacionado con esto está mi arresto de 1986 que terminó con una condena de 10 años de cárcel. Se alegró que a través de los comentarios que había hecho como oficinista de prensa y de las revistas que yo publicaba, había incitado a otras personas a causar costes de millones de libras a las empresas implicadas en la explotación animal. Durante los años que pasé en la cárcel traté de hacer lo posible por continuar manteniéndome activo en la lucha por lograr la liberación animal. Fui cofundador de Arcángel y escribí muchos artículos para las primeras ediciones desde mi celda de la cárcel, y aprendí por mi cuenta cuatro lenguas extranjeras, con el fin de comunicarme con mayor facilidad con activistas de otros países. Fui liberado en 1992 tras cumplir 6 años y 8 meses de mi sentencia por haber luchado contra la persecución de los animales.

A: ¿Qué significa para ti el término Derechos de los Animales?

R: Significa que otros animales tienen exactamente tanto derecho como los seres humanos a vivir una vida plena y feliz, libre de persecuciones e interferencias por parte de los seres humanos. En realidad los animales tienen mas derechos que muchos seres humanos para ver satisfechas estas cosas ya que todos los animales son inocentes mientras que, muchos seres humanos han perdido su derecho a la felicidad debido a su pésimo comportamiento con la naturaleza y con otras criaturas.

A: ¿Qué cambios has visto desde que te involucraste en el movimiento por la liberación animal y cuales de ellos ves como positivos o negativos?

R: En general la mayoría de los cambios han sido a mejor. Hablando del Reino Unido, ha habido una alta reducción de la vivisección, disminución en algunos tipos de granjas de factoría, la aparente desaparición del comercio de pieles, muchos asociaciones de cazadores y circos prohibidos de los terrenos pertenecientes a las autoridades locales, y un gran aumento en el vegetarianismo y veganismo y de conciencia de los derechos de los animales en el público en general. Los métodos de activismo por los derechos de los animales se han hecho mucho mas efectivos y sofisticados, lo cual ha tenido como resultado muchas grandes victorias logradas.
En el lado malo, otros tipos de experimentación animal, como los hechos con las clonaciones y la ingeniería genética, han aparecido, y la población humana ha continuado aumentando, lo cual significa menos espacios para los otros animales en la Tierra y la mayor destrucción de sus hábitats. Quiero remarcar aun así que a grandes rasgos los cambios han ido a mejor.

A: ¿Crees que la acción directa ya no es tan importante como lo fue en los 80 o sigue jugando su papel en el movimiento actual? ¿Es una fuerza eficaz para el movimiento por los derechos de los animales?

R: Por “acción directa” interpreto que te refieres al tipo de acciones llevadas por el A.L.F. Estas han continuado jugando un papel importante en la lucha contra la persecución de animales, pero su práctica está siendo más metódica. Durante un tiempo los activistas por los derechos de los animales creían que la acción directa era la parte más importante de la lucha por la liberación animal y la mejor manera para combatir todas las formas de abuso a los animales. Ahora existe una creencia cada vez mas común de que la acción directa solo es una parte de los muchos métodos de activismo, los cuales son todos igual de importantes, y que lo mejor es usarla junto con estos otros métodos como parte de una compañía mas general, en lugar de aplicarla de un modo aislado.

La campaña contra el comercio de pieles es probablemente el campo en el que la acción directa ha sido más efectiva. En los 80 las acciones del A.L.F. contra grandes compañías que vendían abrigos de pieles causó que finalmente todas las tiendas cerrasen sus departamentos de pieles, lo cual significó un durísimo golpe para la industria de la piel de este país.
Estas acciones no estaban aisladas ya que también había en aquella época una gran campaña de educación pública llevada a cabo por organizaciones como Lynx-lince (ahora conocida como Respect for Animals- Respeto para los Animales).

En el campo de la vivisección, la acción directa jugó un papel importante en el cierre de los laboratorios de vivisección Biorex (situados al Norte de Londres) hace 20 años cuando fue empleada como parte de una campaña más general, la cual también incluyó piquetes, manifestaciones, concentraciones y ocupaciones. Mas recientemente ha contribuido en campañas que han resultado en el cierre de varias compañías (como Hillgrove Farm y Shamrock LTd) que suministraban animales a los laboratorios- y cuando Huntingdon Life Sciences sea derrotado, la acción directa habrá hecho su parte.

Lo que causa el cierre de los establecimientos que explotan a los animales es la presión continua, y una acción aislada del A.L.F. posiblemente tenga tan poco efecto como una manifestación aislada.
Además, hay campos de la explotación animal en los que la educación pública tiene un papel mas importante que la acción directa. Estas son áreas (al contrario que la caza, la vivisección y la industria de la piel) en las que el boycott por parte del público en general puede causar enormes pérdidas a las industrias que explotan a los animales. La industria cárnica (incluidas las granjas de factoría) es el ejemplo mas claro. Aquí, el dar información a la gente sobre el vegetarianismo/veganismo es posiblemente mucho mas efectivo que tirar piedras a las ventanas de las carnicerías. Lo mismo se puede aplicar a cosas como el circ, zoos y las carreras de galgos y de caballos, en las que la mayoría de la gente desconoce la crueldad y las muertes que ocurren en estos ámbitos.

A: ¿Crees que el continuo aumento de las sentencias a los prisioneros por la liberación animal (por ej. Barry Horne) ha demostrado ser efectivo en disuadir a la gente de llevar a cabo acciones directas?

R: Rotunda y absolutamente no. Mientras exista el abuso de los animales siempre habrá gente dispuesta a arriesgarse a entrar en la cárcel con tal de terminar con las atrocidades que están sucediendo.

A: ¿Qué efecto crees que ha tenido la actual legislación y los métodos policiales para limitar nuestra eficacia?

R: Muy poco. El movimiento por los derechos de los animales en este país nunca ha sido tan eficaz como ahora. Si la gente está suficientemente concienciada. Simpre existen vías mas allá de la ley, y a pesar de que la policía puede actuar en ocasiones de un modo espantoso, frecuentemente hay una falta de ganas por parte de la policía de actuar contra activistas por los derechos de los animales. Muchas veces la policía no tiene los recursos necesarios, y debemos recordad que la mayoría de los oficiales se han alistado a la policía para atrapar ladrones, atracadores y violadores, no a personas que realizan campañas contra la persecución animal. Al igual que una gran proporción del público en general, muchos policías están muy en contra de la explotación animal. Además, parece claro que cuando buenos activistas son arrestados, inmediatamente otros ocupan su lugar.

A: ¿Crees que el movimiento está un poco desorientado sin saber muy bien hacia donde ir desde que estuvo en su punto álgido en los 80? ¿Estamos en un espiral descendente o son las nuevas campañas focalizadas en un único objetivo una innovación positiva con respecto a los métodos anteriores? ¿Qué potencia y efectividad crees que tienen estas campañas?

R: A pesar de que probablemente hubiese mas incidentes de acción directa durante los 80, yo diría que el movimiento por los derechos de los animales en general es mas fuerte de lo que jamás ha sido y su orientación y la dirección que está tomando nunca ha sido mejor.

Hasta hace pocos años el movimiento (y con esto me refiero a todos los tipos de activismo, no solo a la acción directa) tenía una manera muy desparramada de abordar la explotación animal. Había muchas protestas y acciones contra los establecimientos que abusaban de los animales, pero no la suficiente concentración en ninguno de ellos en particular como para producir un cambio. Actualmente y en especial en el campo de la vivisección, los esfuerzos están mucho más concentrados y la estrategia de atacar los objetivos más débiles primero ha demostrado ser extremadamente efectiva, como ha quedado patente con el cierre de Consort, Hillgrove, Shamrock y Regal Rabbits, y el continuo declive de Huntingdon Life Sciences.

En Londres. Un método similar está teniendo resultados con las tiendas de pieles que quedan por ahí. Esta nueva técnica tiene un potencial tremendo, especialmente porque abarca protestas y acciones en las casas de los explotadores de animales así como en sus lugares de trabajo. Aquellos involucrados en el abuso de animales casi siempre lo están por ganar dinero o porque sienten algún tipo de placer sádico al ver sufrir a los animales. Aquellos que lo hacen por dinero obviamente desean aumentar sus sangrientas ganancias para mantener un cómodo estilo de vida. Si no lo pueden lograr porque los activistas por los derechos de los animales están constantemente haciendo míseras sus vidas, pronto buscarán otro modo de conseguir dinero. Para aquellos que maltratar a los animales porque se divierten, en el caso de que el malestar provocado por las protestas de los activistas empieza a superar el placer que sienten al ver sufrir un animal, pronto empezarán a buscar otra manera de divertirse. La persecución a los animales no se lleva a cabo por compañías sin rostro y organizaciones anónimas. Los responsables son personas individuales, ya sean directores de la compañía, directores o “masters del Hunt” (N de T: en Inglaterra la caza del zorro se lleva a cabo por un grupo de cazadores llamada “Hunt” que está liderada por un master) y el movimiento por los derechos de los animales está aprendiendo que la explotación animal puede ser finalizada mas rápidamente presionando a esas personas como individuos.

A: ¿Puedes resumir brevemente qué hemos hecho por cambiar el modo en el que nuestra sociedad percibe a los animales y qué dirección crees que debe tomar el movimiento para continuar avanzando hacia delante?

R: Un claro avance se ha conseguido al cambiar las actitudes que la gente tiene hacia los animales, pero sigue habiendo mucho camino por recorrer. Creo que el movimiento solo necesita seguir avanzando mas lejos en la misma dirección que está siguiendo actualmente para que las cosas vayan todavía mejor. Actualmente el movimiento de Inglaterra está haciendo muy buen trabajo con las campañas contra la vivisección y el comercio de pieles. Con suerte, la caza con perros pronto se prohibirá (pero no aguantéis la respiración!), pero si no, creo que una nueva estrategia parecida a la empleada contra la vivisección es necesaria para terminar con los deportes sangrientos para conseguir una verdadera mejora. Si no se prohíbe la caza, las campañas dirigidas a los políticos habrán fallado de nuevo, y los saboteadotes de la caza solo tienen capacidad para ofrecer una ayuda limitada –importante para salvarle la vida a algunas libres, zorros, etc. pero no es realmente efectivo para terminar con la caza en general.

Los Hunts más débiles económicamente deben ser identificados sirviendo como objetivo para los activistas de modo continuo, concentrando los esfuerzos en ellos. Una presión personalizada debe ser puesta en el master y en el master adjunto de los cuales los Hunts dependen financieramente. Los eventos sociales y de recaudación de fondos organizados por los Hunts-objetivos deben ser interrumpidos. Los Hunts más débiles se verán obligados a integrarse en Hunts mas fuertes, por lo que menos cacerías se llevarán a cabo. Los mas débiles de estos podrán ser identificados y continuar el proceso hasta terminar finalmente con la caza.

Se tienen que hacer mas cosas contra las granjas de factoría, y la persecución y matanza de animales para servir como comida en general. Una campaña de educación masiva es necesaria para convencer a la gente de que se haga vegetariana, o mejor todavía, vegana. Desgraciadamente la Vegetarian Society, a pesar de contar con muchos recursos, ha fracasado en su intento de movilizar a sus miembros en actividades de información al público y la mayoría de sus grupos locales solo llevan a cabo actividades sociales para su propia diversión. Por ello los grupos de activistas por los derechos de los animales se deben ocupar también de llevar a cabo este proceso educativo. Las campañas contra el Mc Donalds o la carne de canguro no son la solución, ya que la gente se limita a cambiar de cadena de hamburguesas o a comer otro tipo de carne, sin que se consiga ninguna mejora. La campaña se debe concentrar en convencer a la gente de que dejen de consumir cualquier tipo de producto de origen animal. Se debe aumentar las ayudas y apoyo a los grupos de derechos de los animales de otros países. Muchas veces olvidamos que no solo se explotan animales en Gran Bretaña! La persecución de animales se lleva a cabo a escala internacional y frecuentemente se lleva cabo por parte de multinacionales –así que tenemos que ver las cosas a escala internacional. El movimiento por los derechos de los animales británico tiene mucho que ofrecer a los movimientos similares del extranjero y les podemos enseñar lo que hemos aprendido con nuestra experiencia y ayudarles a no caer en los mismos errores que hemos cometido en el pasado.

A: ¿Sigue habiendo una mentalidad que une todas las formas de activismo o crees que somos una fuerza que se ha ido fragmentando de modo continuo?

R: Refiriéndome al movimiento por los derechos de los animales (y no aquellos que se autodenominan defensores del bienestar animal) Creo que hay una muy fuerte mentalidad de unión. También creo que el movimiento se está uniendo cada vez mas, en lugar de dividirse. Con respecto a esto hay una creciente aceptación de la idea de que son necesarios muchos tipos de activismo para lograr la liberación animal.

A: ¿Pueden coexistir los derechos de los animales y los de los humanos?

R: Sí, mientras no se incluyan dentro de los derechos de los humanos el “derecho” a explotar a los animales en cualquiera de sus formas. Además, siempre he tenido dudas acerca de la relación entre los derechos de los animales y los humanos. Es importante que los seres humanos tengan derechos y que las personas no sean explotadas ni perseguidas. El activismo por los derechos humanos es una actividad necesaria que merece la pena –pero es necesario que miremos sinceramente a lo que ha ocurrido y sigue ocurriendo en la relación del ser humano con las demás especies animales. Tan solo somos una especie entre las millones que hay en la Tierra. Todas las demás tienen exactamente el mismo derecho a vivir, prosperar y disfrutar de la Tierra como nosotros. Desgraciadamente, la especie humana ha ignorado este concepto moral tan básico y con su arrogante egoísmo ha procedido a destruir, perseguir e invadir los territorios de las demás especies en la menor oportunidad. Hay algunos seres humanos maravillosos en este mundo, pero la especie humana en general ha sido brutalmente imperialista y se ha comportado mil veces peor que los nazis en su trato con otras criaturas. Yo acepto la validez del activismo por los derechos humanos, pero hay una parte dentro de mí que lo ve como luchar porque todos los oficiales de la GESTAPO cobren lo mismo mientras los judíos siguen languideciendo en los campos de concentración.