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Traducido de www.nocompromise.org
Por Noel Molland
Es difícil, pero no imposible, decir cuando empezó
el movimiento por la liberación animal o de la
Tierra. Si hiciésemos un estudio literal del tema,
nos tendríamos que remontar miles de años
atrás, hasta el 200 A.C., cuando gente como Pitágoras
adoptaron el vegetarianismo y la compasión por
los animales en el terreno espiritual, y al primer siglo
A.C., cuando Plutarco hizo lo que formalmente se conocen
como los primeros escritos por la liberación animal.
De todas maneras, te gustará saber que no voy a
aburrirte con un royo de hace 2000 años, en lugar
de eso voy a contar lo que ha ocurrido estos últimos
30. Pero antes, para poder comprender los últimos
30 años, tendremos que ir un poco mas atrás
en el tiempo, hasta 1964.
Durante los siglos XIX y XX, Gran Bretaña vivió
un aumento de los grupos por los derechos de los animales
y de la preocupación por el bienestar animal. Estos
grupos se basaban única y exclusivamente en métodos
legales para lograr sus objetivos. El proceso era increíblemente
lento y las victorias escasas. Incluso el artículo
de protección animal de 1911 trataba a los animales
como una propiedad y no ofrecía protección
alguna a las criaturas salvajes. A mediados de los 60
la gente empezó a buscar otras formas de lucha,
y en 1964 John Prestidge creó un nuevo estilo.
En 1964 John Prestidge en Brixham, Devon, Inglaterra formó
un grupo que se opondría activamente a los deportes
sangrientos. Lejos de hacer campañas reformistas,
el grupo de John se había preparado para ir directamente
a los terrenos salvajes de GB y hacer todo lo posible,
dentro de la ley, para evitar el asesinato de la vida
salvaje. John había creado la Hunt Saboteurs Association
(Asociación de Saboteadores de la Caza).
La fama de esta forma de lucha fue instantánea.
Solo un año después de que la H.S.A. fuese
fundada, los saboteadores de la caza ya actuaban por la
región oeste de Inglaterra, en Devon, Somerset
y Bristol. También empezaron a aparecer grupos
fuera de la zona oeste en lugares como Birmingham, Hampshire
y Surrey.
Partiendo solo de un grupo de Devon, la H.S.A. pronto
se convertiría en una red nacional de activistas
que usaban métodos legales para frenar a la gente
que disfrutaba intoxicándose de sangre, y para
evitar que los terrenos verdes y tranquilos se convirtiesen,
literalmente, en campos de exterminio.
Como parte de la red de la H.S.A., que no paraba de crecer,
en 1971 se creó un nuevo grupo de saboteadores
en Luton. Este grupo había sido fundado por un
estudiante de derecho llamado Ronie Lee. Los saboteadores
de la caza de Luton, como muchos otros grupos, pronto
fueron muy eficaces a la hora de salvar vidas. Muchos
cazadores enseguida vieron su sádica diversión
arruinada por la banda de Luton.
En cualquier caso, a pesar del éxito de los sabs
de Luton en el campo, pronto hubo gente que empezó
a poner en duda los métodos exclusivamente legales
del H.S.A. El problema era que si se permitía actuar
a los cazadores, indistintamente de lo eficaz que pueda
ser el grupo de sabotaje, hay posibilidades de que algún
animal sea dañado o asesinado.
Incluso si los sabs consiguen guiar a un animal para evitar
que se le mate, el miedo que siente este durante la huida
es enorme. Actuales artículos veterinarios demostraron
a finales del siglo 20 que los animales padecen un tremendo
estrés cuando son perseguidos en las cacerías.
Habiéndose dado cuenta de esto (que los métodos
estrictamente legales de sabotaje de la caza no podían
evitar por completo el sufrimiento animal), Ronnie Lee
y unos pocos amigos de confianza empezaron a buscar otras
formas para evitar el sufrimiento. Se dieron cuenta de
que la única manera de que no hubiese ningún
tipo de sufrimiento es impidiendo que los cazadores puedan
empezar a actuar. Tan pronto como un animal es perseguido,
ya está sufriendo psicológicamente porque
teme por su vida. Es por eso que tenemos que asegurarles
que no vamos a permitir ni tan siquiera que la persecución
comience. Con este compromiso en la cabeza Ronnie Lee,
Cliff Goodman y posiblemente 2 ó 3 personas mas,
decidieron formar en 1972 la Band of Mercy.
El nombre de the Band of Mercy (la Banda de la Misericordia)
fue elegido porque antes había sido el de un grupo
anterior de acción directa por la liberación
animal. En el siglo XIX una activista contra la esclavitud,
llamada Catherine Smithies, proporcionó unas jóvenes
alas al R.S.P.C.A.* llamadas la Band of Mercy. Se trataba
de grupos de jóvenes que solían ser chavales
del R.S.P.C.A. que se dedicaban a contar heroicas historias
sobre animales. Estos activistas de Victoria por los derechos
de los animales de Victoria tenían algo mas de
energía que el resto y empezaron a sabotear escopetas
de caza. Las acciones de la Band of Mercy de Victoria
crecieron tanto que se llegó a escribir una obra
de teatro en la que un grupo de jóvenes saboteaba
una escopeta de caza,
Para Ronnie Lee y sus compañeros la Victorian Band
of Mercy fue un excelente ejemplo de acción directa
a seguir, así que decidieron adoptar sus métodos
no estrictamente legales para salvar vidas.
En un principio, la Band of Mercy se centró en
pequeñas acciones dirigidas contra la caza en la
temporada de la caza del cachorro. Esta consiste en enseñar
a los perros jóvenes de caza a destrozar a los
cachorros de zorro, para que el perro empiece a saborear
pronto la muerte.
Las primeras acciones de la Band of Mercy eran muy sencillas
y estaban pensadas en torno a la idea de inutilizar los
coches de caza para retrasar o incluso impedir las actividades
asesinas de los cazadores.
Desde el primer momento estaba claro que la Band of Mercy
no llevaba a cabo actos de vandalismo contra aquellos
a los que se oponía, sino que sus acciones estaban
relacionadas con la idea de “compasión activa”.
Por esta razón, la Banda de la Misericordia, siempre
dejaba mensajes a los cazadores explicándoles porqué
habían hecho lo que hubiesen hecho, las ideas de
la liberación animal y que no había nada
personal contra nadie en particular.
El éxito de la B of M era mas que patente, al realizar
acciones directas ilegales eran capaces de poner fin a
las cacerías. Impidiendo que las cacerías
llegasen a empezar, la Banda de la Misericordia se encontraba
tranquila de saber que no solo habían salvado vidas
inocentes, sino que además habían evitado
el sufrimiento psicológico de la persecución.
Una vez constatado su potencial para frenar el sufrimiento
animal, la Banda empezó a pensar en otras formas
de llevar a cabo y expandir sus campañas. A raíz
de sus éxitos conseguidos, la B of M empezó
a ser mucho mas atrevida. A finales de 1973 la Banda se
enteró de la construcción de un nuevo centro
de vivisección. El laboratorio de investigación
estaba siendo construido cerca de Milton Keynes para una
compañía llamada Hoechst Pharmaceutical.
Una vez enterados de la existencia de este lugar, dos
de los activistas de la Banda visitaron el laboratorio
unas pocas veces para decidir cual era la mejor manera
de llevar a cabo la acción. Estos activistas se
dieron cuenta de que si impedían que se acabase
de construir el edificio, impedirían también
el sufrimiento de los animales destinados a ser torturados
entre esas cuatro paredes. La Band of Mercy quería
asegurarse de que el edificio nunca se acabaría
de construir y decidió que la mejor forma de destruir
el laboratorio era por medio del fuego.
Destruyendo el edificio, impedirían que los vivisectores
siquiera fuesen capaces de empezar a practicar su sádica
“ciencia”, e incluso si los daños causados
por el fuego se podían reparar, el trabajo de la
restauración supondría un dinero que tendría
que ser pagado por Hoechst Pharmaceutical (y eso significaba
menos dinero para torturar animales).
El 10 de noviembre de 1973 la Band of Mercy llevó
a cabo su primera acción contra el negocio de la
vivisección. Dos activistas consiguieron entrar
al edificio, que estaba a mitad de construir, en Milton
Keynes. Una vez dentro los activistas le prendieron fuego.
Esta acción fue especialmente trascendental por
dos motivos, no solo era la primera acción contra
el negocio de la vivisección, también era
la primera vez que usaban el fuego.
En ese primer incendio se consiguieron unos fantásticos
daños valorados en 26.000 libras. Mas sorprendente
fue que seis días mas tarde la Band of Mercy regresó
al lugar causando con otro incendio unas pérdidas
de mas de 20.000 libras.
Para asegurarse de que todo el mundo supiese porqué
se había prendido fuego al edificio, la Band of
Mercy mandó un mensaje a la prensa. El comunicado
decía: “El edificio ha sido incendiado para
impedir la tortura y el asesinato de nuestras hermanas
y hermanos animales por medio de experimentos infernales.
Somos una organización de guerrilla no violenta
con el objetivo de liberar a los animales de cualquier
forma de crueldad y persecución por parte de las
manos del hombre. Las acciones seguirán adelante
hasta que hayamos logrado nuestros objetivos”.
Después del incendio de Milton Keynes, la siguiente
acción mas importante se llevó a cabo en
1974, cuando la Banda fijó su atención en
la sangrienta matanza de focas en la costa de Norfolk.
La matanza de focas era un acontecimiento anual en el
que los cazadores salían en dos barcos con licencia
para matar focas. Esta matanza es un ataque sanguinario
en el que las focas no tienen posibilidad alguna de escapar.
Sabiendo lo horrible que era la caza de focas, obviamente,
la Band of Mercy intentaría impedir que este acontecimiento
empezase. Con el objetivo de evitar que la matanza llegase
a empezar y no olvidando la efectividad del uso de incendios
en las acciones de noviembre del 73, la banda una, vez
mas, utiliza el fuego como herramienta para destruir las
herramientas para asesinar animales.
En junio del 74, la B of M llevó a cavo su segunda
mayor acción. Bajo la protección de la noche
dos activistas buscaron los barcos. Una vez encontrados
estos medios de transporte de muerte fueron incendiados.
Por desgracia, uno de los barcos tan solo fue ligeramente
quemado por el fuego, pero el otro quedó completamente
calcinado.
Después de haber llevado a cabo esta última
acción, la Band of Mercy decidió no dejar
ningún mensaje responsabilizándose. Preferían
dejar a los asesinos de focas con la duda de que es lo
que había pasado, si los responsables regresarían
y que si alguien traía dos barcos nuevos estos
acabarían de la misma manera.
Aquel año no hubo matanza de focas, sin ninguna
duda, gracias a la B of M. Además de haber detenido
por completo la matanza de focas de aquel año,
se consiguió otro golpe de efecto. El fuego hizo
que el propietario de los barcos cerrase la empresa, y
habiendo visto como se hundía un negocio por la
acción de unos pirómanos anónimos,
nadie estaba dispuesto a invertir su dinero en un negocio
que fácilmente podía correr la misma suerte.
Este miedo ha hecho que nadie se atreva a empezar un negocio
de caza de focas y no ha vuelto a haber matanza de focas
en Wash** desde entonces. Gracias a la acción de
dos activistas se han salvado innumerables focas.
Si volvemos a la acción de junio de 1974, es evidente
para todo el mundo que lo que ocurrió fue un suceso
muy importante. No solo se salvaron focas en el momento
sino que se salvaron también las generaciones venideras.
Desgraciadamente, a pesar de que la Band of Mercy estaba
salvando vidas e impidiendo el sufrimiento, no todo el
mundo en el movimiento por la liberación animal
aprobaba sus métodos.
En julio de 1974 un miembro del H.S.A. ofreció
una recompensa de 250 libras por una información
que les llevase hasta la Band of Mercy. El portavoz, en
nombre del grupo local de saboteadores dijo a la prensa
“estamos de acuerdo con sus ideas pero nos oponemos
a sus métodos”.
Como alguien es capaz de estar de acuerdo con las ideas
de una persona y después ofrece una recompensa
por su captura es un completo misterio. Afortunadamente,
a pesar de este acto de traición, la Banda era
consciente de su importancia. Llevando a cabo acciones
ilegales eran capaces de salvar vidas destruyendo las
máquinas de muerte y tortura. Aunque las personas
mas influyentes del movimiento rechazasen las ideas de
la Banda, éstos se daban cuenta de que tenían
que seguir adelante. Parar sería dar la espalda
a los animales.
Después de la acción contra la caza de focas
la Band of Mercy se embarcó en su primera ola de
acciones intensivas contra la industria vivisectora. En
los meses anteriores a la acción en Wash, la Band
of Mercy pudo reunir cierta información interna
sobre proveedores de laboratorios de vivisección.
Toda esta información fue recogida y almacenada
en espera del mejor día para ser usada. Así
se hizo, después de la acción de Wash, la
Banda era capaz de meterse de lleno en una oleada de acciones
contra la vivisección.
Entre junio y agosto de 1974 la Band of Mercy realizó
ocho acciones contra los suministradores de animales de
estos laboratorios. Las acciones se centraron en causar
daños económicos, saboteando tanto edificios
como vehículos. Pero la Banda marcó otro
acontecimiento importante en su historia al llevar a cabo
su primer rescate de animales en este periodo.
El primer rescate fue en Wiltshire, en la región
oeste de Inglaterra. El objetivo era una granja de cobayas,
consiguieron sacar media docena de animales. Además
de ser un acontecimiento importante por ser su primer
rescate, la acción también produjo unas
inesperadas pero bienvenidas consecuencias. La dueña
de la granja estaba histérica por la liberación
y temía que volviesen mas activistas por la noche.
El pánico que le producía pensar en unos
extraños enmascarados entrando en su casa hizo
que cerrase el negocio.
Además de atacar la industria de la vivisección,
la Band of Mercy seguía practicando acciones contra
la caza, pero no queriendo limitar su lucha contra dos
formas de abuso, la Banda también atacó
criadores de gallinas y el lobby de las armas de fuego.
En julio del 74 una tienda de armas de Malborough fue
atacada. La Band of Mercy de Victoria estaría orgullosa
de saber que sus grandes actos estaban siendo y serían
ejemplo a seguir de muchos grupos del siglo XX.
A partir de menos de media docena de amigos, la Band of
Mercy había sido capaz de hacer un tremendo impacto
contra los explotadores de animales, además de
ser muy escurridizos. Por desgracia, la suerte de la Banda
acabó en agosto de 1974.
En 1974 atacaron el laboratorio Oxford Laboratory Animal
Colonies en Bicester. La primera acción fue un
éxito, pero después cometieron el error
de regresar a OLAC dos días mas tarde (tengo que
aclarar que es muy fácil decir ahora que fue un
error regresar, pero en esos momentos era perfectamente
lógico). Fue en este segundo ataque cuando los
activistas Ronnie Lee y Cliff Goodman fueron descubiertos
por un guardia de seguridad. Después de advertir
su presencia llamó a la policía y Ronnie
y Cliff pronto fueron arrestados
Si la policía pensaba que el arresto traería
el fin de la Band of Mercy, estaban muy equivocados. El
arresto de Ronnie Lee y Cliff Goodman supuso una buena
y amplia publicidad para la Banda. Lejos de identificarlos
con terroristas, mucha gente les vio como héroes.
Estos dos jóvenes hombres fueron vistos como una
versión de Robin Hood de los animales. Ronnie y
Cliff pronto fueron canonizados como los Dos de Bicester.
Las manifestaciones diarias que tenían lugar fuera
de las cortes se hicieron oír. El apoyo a los Dos
de Bicester era muy fuerte y venía de todas partes.
El ministro de la iglesia Ivor Clemitson también
se unió a la campaña para que los soltasen.
A pesar de todo el apoyo que los Dos de Bicester recibieron
por parte del público, tanto Ronnie Lee como Cliff
Goodman fueron condenados a tres años de cárcel.
Una carta publicada en el Daily Telegraph reflejaba el
sentimiento de enfado por la sentencia del primer juicio
por la liberación animal. “Muchos estarán
de acuerdo con las absolutamente diabólicas y completamente
innecesarias formas de crueldad que comprende la experimentación
animal. Estos jóvenes hombres, desafiando la ley
demuestran un gran coraje, y las sentencias de tres años
de cárcel resultan increíbles y crueles”.
Ahora se dice que es imposible derribar a un buen activista
por la liberación animal o de la tierra. Esto es
absolutamente cierto en el caso de Ronnie Lee. Después
de la sentencia, Ronnie y Cliff fueron separados. Ronnie
fue enviado a la cárcel de Winchester y Cliff regresaba
a la de Oxford (mientras que durante la detención
ambos estuvieron juntos en la de Oxford).
En la cárcel de Winchester Ronnie descubrió
que los artículos para veganos en la cárcel
eran menos que los necesarios. Así que en Winchester,
para tratar de conseguir una comida digna y una ropa vegana
adecuada, Ronnie empezó una huelga de hambre. La
huelga atrajo consigo la atención de los media.
Una vez mas, el tema de la liberación animal estaba
siendo debatido abiertamente. Con la atención dirigida
sobre nuestra lucha, Ronnie Lee decide ampliar las demandas
de la huelga de hambre incluyendo peticiones acerca de
Porton Down, el centro militar de investigaciones químicas
y biológicas del gobierno, en el que se llevaban
a cabo horribles experimentos.
La atención prestada por parte de los media a la
huelga de hambre era espectacular. Con toda esa atención
no deseada, la cárcel de Winchester pronto se vio
obligada a proporcionar a Ronnie sus artículos
veganos, pero no ocurrió lo mismo en Porton Down.
Para que la atención de los media no pusiese en
un aprieto al Ministerio de Defensa se decidió
utilizar la táctica de la manipulación,
la atención de los media se centró en la
persona de Ronnie Lee, y eso no era lo que él quería.
Al ver que los media estaban cambiando el debate de la
explotación animal al de la huelga de hambre, Ronnie
decidió finalizar su protesta.
Por desgracia, mientras Ronnie daba buen ejemplo desde
la cárcel, los otros activistas de la B of M llevaron
a la Banda a un periodo de inactividad. El único
suceso llevado a cabo durante el periodo en el que los
Dos de Bicester estaban en prisión fue en 1975.
En 1975 Mike Huskisson organizó el rescate de dos
beagles del I.C.I. Los beagles se estaban usando en experimentos
relacionados con el uso del tabaco, por esta razón
se les puso el acertado nombre de “los Beagles fumadores”.
Mike fue arrestado y juzgado por allanamiento de morada.
Pero sabiendo el apoyo del público que habían
recibido los Dos de Bicester, I.C.I. dejó el caso
por miedo a la mala publicidad que le podía dar
su enemigo. Esto significaba que Mike era absuelto de
sus cargos, se reveló que I.C.I. llevaba acabo
experimentos inútiles con animales y los Dos de
Bicester habían recibido un apoyo psicológico
con la acción de Mike.
Tanto Cliff como Ronnie solo cumplieron una tercera parte
de sus condenas y ambos fueron en libertad bajo palabra
tras 12 meses, en la primavera del 76.
La estancia en la cárcel afectó a los Dos
de Bicester, pero de forma totalmente distinta. Cliff
salió de la cárcel con una sola cosa en
la cabeza, que no quería volver a entrar. Decidió
que no era ningún revolucionario y quiso ceñirse
a formas de protesta estrictamente legales para el futuro.
Desgraciadamente, en la cárcel se convirtió
en un chivato y proporcionó a la policía
mucha información sobre como usaban los walke talkies
la Banda de la Misericordia. Este acto de traición
le costó a Cliff el título de ser el primer
“chota” (chivato de la policía) del
movimiento.
Ronnie, por otro lado, había adquirido mas determinación
y se dio cuenta de lo que se había extendido el
apoyo a la acción directa por la liberación
animal. En la cárcel, Ronnie leyó mucho
sobre el movimiento proletario. Con estos conocimientos
y una auténtica determinación, empezó
a diseñar un grupo por la liberación animal
mas revolucionario, un grupo que verdaderamente pudiera
lograr la liberación animal.
Todo el tiempo en el que Ronnie estaba en la cárcel
se acordaba de los animales encarcelados. A diferencia
de los presos humanos, estos no tienen una fecha de salida
a la libertad, toda su espera es para recibir sufrimiento
y muerte. Mientras estaba encerrado pensaba en lo indefensos
que están los animales y en lo que necesitan que
alguien se ponga en pie para luchar en su nombre. El estar
encerrado en una jaula como los animales a los que Ronnie
estaba decidido a ayudar, le dieron un nuevo sentido de
comprensión y solidaridad. Por encima de todo,
le dio incluso mas fuerza para luchar por la liberación
animal.
Tras su liberación Ronnie reunió a lo que
quedaba de la Banda. También pudo encontrar un
par de decenas mas de nuevos reclutas para la acción
ilegal por la liberación animal. Con los consejos
de Ronnie, el nuevo grupo (de 30 personas aproximadamente)
podía labrarse un futuro. Con Ronnie como guía,
el grupo podía desarrollar y expandir el trabajo
de la Band of Mercy. Se trataba de un grupo revolucionario
y todo el mundo lo sabía.
El único problema del grupo era el nombre de la
Band of Mercy. Ese nombre ya no era apropiado. No se ajustaba
al nuevo sentimiento revolucionario, hacía falta
otro nombre, un nombre que atormentase a los explotadores,
un nombre cuya sola mención representase al movimiento
revolucionario, un nombre que fuese mas que un nombre.
Con todo esto en la cabeza, Ronnie eligió el nombre
de Animal Liberation Front, el A.L.F.
* R.S.P.C.A: Royal Society for the Prevention of Cruelty
to Animals.
** WASH: bahía de poca profundidad del Mar del
Norte de 24 Km. de largo por 19 de ancho, entre Lincolnshire
y Norfolk (Inglaterra).
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